Wer die Glocke läuten darf, hat es geschafft

Das laute Läuten einer Glocke klingt durch die Kinderkrebsstation, es schallt durch den Gang und ist bis ins letzte Zimmer hinein zu hören. Dann setzt tosender Applaus ein: Kinder, Eltern, Pflegekräfte, Ärzt*innen, Psycholog*innen, Logopäd*innen, Physiotherapeut*innen, Elementarpädagog*innen und Reinigungskräfte haben sich versammelt und stehen jetzt Spalier. Das Läuten der Glocke ist ein ganz besonderes Ritual. Es bedeutet, dass ein Kind seine intensive Chemotherapie geschafft hat. Am Uniklinikum Graz erklang sie heute zum zehnten Mal – diesmal für Liam.

Der kleine Bad Waltersdorfer hat seine Chemotherapie hinter sich, die ambulante, sogenannte Erhaltungstherapie allerdings noch vor sich. „Die Glocke zu läuten bedeutet nicht, dass ein Kind ein- für allemal geheilt ist. Es ist aber das Signal für einen riesigen Etappensieg“, erzählt Nadine Hafner, Stationsleiterin auf der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Hämato-Onkologie. Liam war 19 Monate alt, als er seine Diagnose erhielt. „Es war zwei Tage vor Weihnachten“, erinnert sich seine Mutter Barbara. Schon am nächsten Tag wurde am Uniklinikum Graz mit der Behandlung seiner Akuten lymphatischen Leukämie begonnen. „Es ist eine Form, die schwer weggeht, aber auch eher selten wiederkommt“, erzählt sie. Viel, viel Hoffnung liegt in ihrer Stimme. Liam hat keine Krebszellen mehr im Blut. Er darf jetzt nach Hause und hat sich, wie alle Kinder vor ihm, auf das Ritual des Glocke-Läutens sehr gefreut.

Signal für einen großen Etappensieg

„Es kommen immer alle, die nur irgendwie die Zeit dafür finden“, erzählt Hafner. Sie und ihre Kolleg*innen haben sich schon für eine Glocke auf der Station stark gemacht, lange bevor sie Ende letzten Jahres dann tatsächlich montiert wurde. Alle kamen auch heute, als der kleine Liam im Mittelpunkt des Geschehens stand. „Vom Läuten der Glocke am Therapieende sind wir immer alle sehr berührt“, sagt auch Martin Benesch, der Leiter der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Hämato-Onkologie. Am Ende der Chemotherapie setzt sie ein klangvolles Abschlusszeichen. Sie feiert, was alles geschafft wurde und dass für die ganze Familie jetzt bessere Zeiten mit mehr Normalität anbrechen.
Das Läuten der Glocke, das immer einen Höhepunkt für alle auf der Station darstellt, ist ein Ritual, das nie ohne große Gefühle abgeht. Da Liam erst zwei Jahre alt ist, hat ihn heute sein großer Bruder Marvin unterstützt. Auch die große Schwester Elina, Mama Barbara, Papa Josef und viele, viele andere, die ihn durch das letzte halbe Jahr begleitet haben, waren dabei. Bei diesem Ritual fließen Tränen, da umarmen Väter Ärzte und umgekehrt und da werden Worte gesprochen, die würdigen, was jedem einzelnen in der Familie abverlangt wurde.

Ein Ritual für die ganze Familie

Gut sichtbar hängt die Glocke mit der bunten Schnur im Gang der Kinderkrebsstation, hoch genug, dass kein Kind rein zum Spaß dran ziehen kann. Mit dem Glockenritual ist ein würdiger Rahmen gefunden, um die Familie, aber ganz besonders das Kind, spüren zu lassen, dass es ein kleiner Held, eine kleine Heldin ist. Auch Liam ist ergriffen. Die Glocke bereichert die Rituale an der Kinderkrebsstation sehr. Urkunde, Tapferkeitsmedaille, hölzerne Maus und Pokal sind gut, die Glocke schlägt sie aber bei Weitem.

„Es ist schon vorgekommen, dass auch ein Papa die Glocke läuten durfte, erzählt Nadine Hafner. „Weil er so unvorstellbar viel geleistet hat.“ Die ganze Familie eines erkrankten Kindes leistet Unfassbares, auch die Geschwister, die nicht so im Mittelpunkt stehen, deren Mutter oder Vater oft nicht daheim sind und die auch oft mit ihren Ängsten fertigwerden müssen. „Das Läuten der Glocke gibt auch ihnen Mut“.

In Graz wird das Läuten der Glocke nicht mit Bedeutung überfrachtet. Es bedeutet nicht, dass der Krebs sicher nie mehr wiederkommt und ein- für allemal „besiegt“ ist. Es bedeutet das Ende der sehr intensiven Chemotherapie, es bedeutet, jetzt nach Hause zu dürfen. So kommt auch für jedes Kind der große Moment, an dem es – unter Applaus – an der Schnur die Glocke läuten darf.

Vom Irish Pub auf die Onkologie

In vielen Krankenhäusern überall auf der Welt wurden auf Kinderkrebsstationen in den letzten Jahren Glocken montiert. „Wir wollten dieses Ritual auch bei uns“, erzählt Hafner. Durch einen Zufall war es dann 2023 soweit: Eine Psychologin in Ausbildung zur Klinischen Psychologin, die auf der Station ihr Praktikum machte, übergab die Glocke als Abschiedsgeschenk und stimmte damit die letzten Skeptiker*innen um. Die Glocke stammt übrigens aus dem Interieur eines kleinen Grazer Irish Pubs.

Große Gefühle für kleine Held*innen

Liam mit seinen zwei Jahren ist nicht das jüngste Kind, das losbimmeln darf. Das Ritual macht in jedem Alter Sinn, weiß die Psychologin Karin Hüller. Sie hat auf der Station noch kein Kind erlebt, das sich nicht für die Glocke interessiert hätte, auch wenn der Rummel dann doch auch ganz schüchtern machen kann. Jedes Kind läutet die Glocke anders. Bei den Allerkleinsten übernehmen die Eltern das Läuten. „Besonders emotional ist es, wenn Kinder sehr lange Zeit auf der Station verbracht haben. Geklatscht haben wir da am Ende der Therapie schon immer“, erzählt Hüller. Das Läuten der Glocke hebt die Gefühle jetzt aber noch ein großes Stück höher.

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