Neue Herzklappenlösung für Erwachsene mit angeborenem Herzfehler

Ab sofort steht am Uniklinikum Graz speziell für voroperierte Patient*innen mit angeborenen Herzfehlern ein neues Herzklappenmodell zur Verfügung: Die Implantation erfolgt schonend mittels Katheter. Zuvor wird gezielt Herzgewebe verödet (Ablation), um späteren Herzrhythmusstörungen vorzubeugen. Die Kombination von Ablation und Implantation in einem einzigen Aufenthalt wurde von den Expert*innen der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Kardiologie vor wenigen Wochen zum ersten Mal durchgeführt. Die 21-jährige Patientin mit angeborenem Herzfehler ist seither beschwerdefrei.

In Österreich kommen jedes Jahr rund 700 Kinder mit einem angeborenen Herzfehler zur Welt – das betrifft etwa eines von 100 Neugeborenen. Dank medizinischer Fortschritte im Bereich der pädiatrischen Herzchirurgie erreichen heute rund 95 Prozent von ihnen das Erwachsenenalter und auch Kinder mit komplexen angeborenen Herzfehlern können nach erfolgreicher Behandlung in den meisten Fällen ein ganz normales Leben führen.

Sehr lange Zeit war sie völlig beschwerdefrei: Bei den Laufrunden im Turnunterricht schaffte sie locker mehr Runden als so manche ihrer Mitschüler*innen. Zusätzlich begann sie mit Workouts, die ihr großen Spaß machten. Im letzten Jahr vor der Matura wurde es aber deutlich mühsamer zu laufen. Sogar einfaches Bergaufgehen wurde zum Problem. Schleichend reduzierte sich Kiaras Belastbarkeit, bis sie schon nach fünf Minuten körperlicher Anstrengung fast keine Luft mehr bekam.

Korrigierte Engstellen können später undicht werden

Bei Kiara war eingetreten, was nach der Korrektur von angeborenen Herzfehlern ein mögliches Risiko im Verlauf darstellt: Die Lungenklappe (Pulmonalklappe), die den Blutzufluss des sauerstoffarmen Blutes von der rechten Herzkammer in die Lungenschlagader reguliert, war allmählich undicht geworden. „Meine Herzklappe hat zu viel Blut wieder zurück gelassen“, erzählt Kiara. „Arbeitet dieses Ventil nicht richtig, belastet das die rechte Herzkammer. Abgesehen davon, dass sich dadurch die Belastbarkeit und Lebensqualität der Betroffenen massiv verschlechtern, kann das auch auf Dauer lebensbedrohlich werden“, erklärt ihr behandelnder Arzt, der Leiter des Herzkatheter-Labors an der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Kardiologie an der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendheilkunde, Dr. Gernot Grangl. „Meinen Eltern war von Anfang an gesagt worden, dass es irgendwann wieder zu Problemen kommen kann, aber niemand genau vorhersagen kann, wann das eintritt“, berichtet Kiara. Nach ihrer Matura war klar: An einem Herzklappenersatz führte kein Weg mehr vorbei.

Kombination von Ablation und Klappenersatz – eine Premiere in Graz

In einem zweistündigen minimalinvasiven Eingriff wurde ihre defekte Herzklappe über einen Katheter, der durch die Leiste eingeführt wurde, durch eine neue ersetzt – so schonend wie möglich. Der Eingriff verlief problemlos: Die neue, selbstexpandierende Herzklappe, die erst seit 2022 in Europa zugelassen ist, wurde präzise platziert und funktionierte sofort einwandfrei.

Bevor die Herzklappe eingesetzt wurde, führten die Ärzt*innen vorsorglich eine Ablation des Herzens durch. „Eine Ablation ist eine gezielte Verödung von Herzgewebe, das potenziell Herzrhythmusstörungen verursachen könnte“, erklärt Ass.-Prof. DDr. Stefan Kurath-Koller, Leiter der Ambulanz für pädiatrische Rhythmologie und Mitglied des spezialisierten Ärzte-Teams, das Kiara betreut. Auf Basis einer „elektrischen Landkarte“ von Kiaras Herzen, die punktgenau elektrophysiologisch aktives Gewebe im Bereich der neu einzusetzenden Herzklappe identifizierte, wurde gezielt verödet. „Das Drahtgeflecht des neuen Herzklappenmodells liegt teilweise auf dem Herzmuskel der rechten Herzkammer auf. Dadurch könnten Herzrhythmusstörungen entstehen“, erläutert Kurath-Koller, der seit 1. Februar 2025 an der Med Uni Graz die erste spezielle Professur für Pädiatrische Rhythmologie im deutschsprachigen Raum innehat.

Langfristige Risikominimierung durch minimalinvasiven Klappenersatz

Grangl erläutert, warum der schonende Klappenersatz so wichtig ist: „Auch bei erfolgreich operierten angeborenen Herzfehlern kommt es im Laufe der Jahre fast immer zu Klappenundichtigkeiten – das ist ein zu erwartender Verlauf. Bisher ist man davon ausgegangen, dass Patient*innen mit angeborenen Herzfehlern etwa alle zehn Jahre eine offene Herzoperation benötigen, um die Klappen zu ersetzen. Jetzt kann dieser Eingriff minimalinvasiv auch bei weiten Klappen mit hochgradiger Undichtigkeit ohne Engstellen durchgeführt werden, wodurch die Gesamtbelastung und die Risiken für die Betroffenen enorm reduziert werden.“

„Selbstverständlich macht es einen Unterschied, ob man lediglich eine Nadel in ein Blutgefäß einführt oder ob der gesamte Brustkorb geöffnet werden muss“, fasst Sallmon zusammen. „Bei jeder chirurgischen Operation entstehen Verwachsungen am Herzen, wodurch das Risiko bei späteren Eingriffen steigt. Mit der schonenden Methode können wir diese risikosteigernden Schritte nach oben vermeiden! Und wenn ein solcher Eingriff durchschnittlich alle zehn Jahre erforderlich ist, bedeutet diese neue Methode einen unschätzbaren Nutzen für unsere Patient*innen.“

Beruhigende Aussichten – auch für die Eltern

Zwar wird diese Klappe nur bei einigen wenigen Patient*innen pro Jahr benötigt, doch für die Betroffenen stellt sie einen bedeutenden Fortschritt dar. „Wir erwarten für diese Patient*innen durch diese neuen Möglichkeiten eine normale Lebenserwartung und eine uneingeschränkte Lebensqualität“, betont Gernot Grangl. „Auch für die Eltern ist es beruhigend, wenn wir ihnen die Aussicht auf schonende Optionen für möglicherweise später notwendige Therapien mit nach Hause geben können“, fügt Grangl hinzu.

Kiara hat jetzt voraussichtlich zehn Jahre Schonfrist, bis ihr Herz eventuell wieder einen therapeutischen Eingriff benötigt. Das ist lange genug, um richtig durchzuatmen und sich auf andere wichtige Dinge im Leben zu konzentrieren. „Mir geht es mit der neuen Herzklappe wirklich super! Ich habe überhaupt keine Atemprobleme mehr, auch Bergaufgehen kann ich ohne ein einziges Mal stehen zu bleiben. Es klappt alles wirklich hervorragend!“, sagt sie – ein Satz, den Kiaras Ärzte gerne hören und der vielen anderen steirischen Patient*innen mit angeborenen Herzfehlern eine gute Perspektive bietet.

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