„Manche Kinder brauchen ein komplett neues Immunsystem“

Mit durchschnittlich acht Stammzelltransplantationen bei Kindern und Jugendlichen pro Jahr ist die Klinische Abteilung für Pädiatrische Hämato-Onkologie heute eine bedeutende Adresse für Stammzelltransplantationen in Österreich. Von der Expertise in Graz erzählt auch die Geschichte des kleinen Renas, dessen Leben schon mehrfach am seidenen Faden hing.

Am 7. Februar 2024 landete der Rettungshubschrauber aus dem LKH Villach auf dem Dach der Kinderklinik in Graz, an Bord der knapp zwei Monate alte, hochfiebernde Säugling. „Der Kollege in Kärnten, Primarius Robert Birnbacher, hatte bei Renas gottseidank sofort den genau richtigen Verdacht“, erzählt Univ.-Prof. Wolfgang Schwinger, Leiter des Transplant-Teams an der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Hämato-Onkologie. Dass dieser so schnell den Transfer nach Graz veranlasst hat, ist das erste Puzzlestück des Glücks, das Renas von einem todkranken zu einem gesunden Kind hat werden lassen. Renas Fieber war damals nicht zu senken, er war in einem schlechten Zustand, es war knapp.

Jede Infektion ist potenziell tödlich

Wie sich in Graz herausstelle, litt das Kind nicht nur an einer akuten RSV-Infektion, sondern tatsächlich auch an einer sehr seltenen angeborenen Stammzellkrankheit (mehr Info dazu in der Infobox). In Renas Fall war das hohe Fieber, verbunden mit der Atemwegsinfektion, der Grund, warum ihn seine Mutter in das LKH Klagenfurt brachte. „Dazu kam schrilles Schreien, er war starr und steif“, erzählt Wolfgang Schwinger. In Graz gelandet, wurde alles getan, um Renas Leben zu retten. Seine Eltern wurden dennoch darauf vorbereitet, dass es ihr Kind nicht schaffen könnte. „Er wurde intubiert, erhielt eine antivirale Therapie – die Medikamente dafür mussten in Kanada angefordert werden – und schließlich eine Chemotherapie. Letztere, weil Renas eigenes, krankes Immunsystem komplett ausgeschaltet werden musste. „Bevor man gesunde Stammzellen transplantieren kann, muss das gesamte erkrankte blutbildende System beim Empfänger zerstört werden. Danach wird es durch die Stammzellen des Spenders völlig neu aufgesetzt“, erklärt Schwinger den Prozess.

Seltene angeborene Stammzellkrankheit

Dass der heute neun Monate alte Bub so kräftig und fröhlich ist, grenzt an ein Wunder. „Er hat schon ganz anders ausgesehen“, erzählt Schwinger, der von seinem kleinen Patienten sichtlich begeistert ist. Das Kind habe bereits mehr Glück (im Unglück) gehabt als man sonst oft für ein ganzes Leben braucht. Für das Transplant-Team an der Uniklinik Graz sticht die Geschichte von Renas aus den ohnehin immer dramatischen Krankengeschichten heraus – aufgrund ihrer besonders vielen Höhen und Tiefen. Renas Immundefekt nennt sich „Familiäre hämophagozytische Lymphohistiozytose“. Weltweit gibt es von diesem Typ nur ein paar tausend registrierte Fälle. Renas Schwester ist im Babyalter gestorben, der Bruder ist gesund. Bis zur letztlich rettenden Stammzelltransplantation – sie wurde auf der Intensivstation der Univ.-Klinik für Kinder- und Jugendheilkunde durchgeführt – war es ein langer Weg. „Auch dort hat das Team der Ärzt*innen und der Pflege Großartiges geleistet. Ohne das Team der Intensivstation wäre Renas nie zu uns gekommen, weil er die Therapie nicht überlebt hätte“, erzählt Schwinger.

Stammzelltherapie im spezialisierten Zentrum

Doch Renas lebt. Schwinger: „Bei dieser Krankheit gibt es nur Schwarz oder Weiß. Das Kind überlebt und ist dann gesund. Oder es stirbt. Renas Vorsehung war es zu leben.“
Dass sich die „Vorsehung“ erfüllen kann, dafür hat aber auch die Spitzenmedizin ihren Teil beigetragen. „Für Renas fand sich sogar ein Stammzellenspender innerhalb Österreichs“, unterstreicht Wolfgang Schwinger die Tatsache, dass Renas viel Glück hatte. Aber eben nicht nur Glück, sondern auch ein Zentrum, in dem Kinder wie er eine Chance haben. An der Klinischen Abteilung für Pädiatrische Hämato-Onkologie der Univ.-Klinik für Kinder- und Jugendheilkunde, einem auf die Behandlung von Kindern mit immunologischen Erkrankungen spezialisiertem Zentrum, werden Kinder aus der gesamten Steiermark, aus ganz Kärnten und aus dem südlichen Burgenland behandelt. „Ein komplett neues Immunsystem gibt es nicht überall, dafür kommen die Kleinen zu uns.“

Renas darf jetzt nach Hause, muss aber zweimal pro Woche zur Kontrolle kommen. „Wir gehen davon aus, dass er ein ganz normales Leben vor sich hat.“

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